制冷剂蒸发为干饱和蒸气后继续吸热而成为过热气体，压缩机吸入的一般均为过热气体。如果过热时制冷剂所吸收的热量不是来自被冷却物体，而是来自周围环境(比如发生在蒸发器出口至压缩机吸气阀前的管道内，而这段管道却不在被冷却空间内)，则对制冷量的有效输出是不利的，白白消耗在自然界空间内，将其称为有害过热。为减小这种损失，往往对回气管进行隔热处理。
由于液体是不易被压缩的，一旦制冷剂液体进入压缩机，就会造成液压冲击压缩机部件的事故，即“液击”。另外，即使极少量液体进入压缩机，虽不致造成液击，但它与热的气缸壁进行热交换而气化，占据一定的气缸空间，导致压缩机的有效吸气量减少，制冷能力降低，恶化了润滑条件，造成压缩机损坏。
因此，保证制冷剂气体进入压缩机时有一定的过热度是必要的，工程中有3~7℃的过热度。

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