在通风系统中，当室外气温较低时，就需要对送入室内的空气进行加热。在空调系统中，为保证空调房间的温、湿度在给定范围内变化不仅在冬季应对送入房间内的空气进行加热，即使在夏季有时也需少许加热。加热方法很多，一般可用蒸汽和热水做热媒的空气加热器加热，也可用电加热器进行加热。

在夏季由于室外空气温度较高，对于空调系统，为保证空调房间温、湿度达到给定的范围，空气在送入室内以前必须冷却。空气可通过和空气加热器相似的表面冷却器进行冷却。用冷冻水做冷媒的表面冷却器，叫水冷式表面冷却器。用制冷剂(如氟利昂)做冷媒的，叫做直接蒸发式表面冷却器。

冷却空气还可以用冷冻水在喷雾器中喷成水雾，当热空气通过时和冷冻水接触进行热湿交换，使空气温度降低。